Order! Order!

Het heeft aan aantal jaar geduurd, maar het is nu echt zo ver: de Britten hebben zonder te verhuizen de Europese Unie verlaten. Drieënhalf jaar onderhandelen, eindeloze politieke ruzies, een stevig maatschappelijk debat en een schor geroepen John Bercow, hebben er toe geleid dat de Brexit meerdere keren werd uitgesteld. En zelfs afstel leek nog even tot de mogelijkheden te horen. Maar op 31 januari 2020 kwam er een einde aan de onzekerheid, de Brexit is een feit.

Dat wil echter niet zeggen dat nu alle hobbels zijn genomen. Er staan allerlei onderhandelingen op het programma met als doel om vóór het einde van dit jaar de nieuwe handelsrelatie tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk uit te dokteren. De afspraak is dat in elk geval tot het einde van dit jaar de Europese wetten en regels blijven gelden voor de Britten. Vooralsnog blijven dus bijvoorbeeld de douaneprocedures hetzelfde en gelden dezelfde regels voor buitenlandse werknemers.

De eerstvolgende belangrijke datum bij de gesprekken is 1 juli 2020. Dan moeten de partijen besluiten of er genoeg schot in de zaak zit om het nieuwe handelsakkoord al per 2021 te laten ingaan. Zo niet, dan moet er dus een verlenging komen van de transitieperiode. De Britse premier Johnson heeft aangegeven absoluut geen verlenging te willen. Experts daarentegen vinden één jaar voor het uitonderhandelen van zo'n ingewikkeld akkoord op zijn zachtst gezegd nogal krap. Stel dat er geen uitstel komt maar ook geen akkoord, dan ligt alsnog het chaotische 'no deal-scenario' op de loer.

Als ik aan de onderhandeling denk zie ik een groep mensen voor me die druk met elkaar in gesprek zijn nippend aan een goed glas Schotse whisky. En als dat beeld de waarheid een beetje benadert zullen zij de onderhandelingen maar wat graag rekken, want wat gaat de invloed van het handelsakkoord worden op de prijzen van dit Schotse exportproduct? Overigens willen de Schotten niet mee in de Brexit. Ook de Schotse premier heeft hierover een stevige mening waaruit blijkt dat zij zeker geen gedoe wil over de Schotse whisky!

Kortom, de Brexit is een feit maar toch ook weer niet zolang er geen handelsakkoord is. Gaan we hiermee net zo’n periode in als de voorgaande drieënhalf jaar? De tijd zal het leren. Door alle onzekerheid over het wel of niet doorgaan van de Brexit heeft u het wellicht vooruit geschoven, maar ons advies is om alvast in kaart te brengen waar voor uw organisatie eventuele knelpunten kunnen ontstaan. U bent dan tenminste goed voorbereid zodat u snel kunt handelen als het eind van de overgangsperiode in zicht komt. Het zou toch jammer zijn als uw order vertraging oploopt of extra kostbaar is als gevolg van onvoldoende voorbereiding.